時(shí)間繼電器是利用電磁原理和機(jī)械原理實(shí)現(xiàn)延時(shí)控制的控制類電氣原件，有電動(dòng)型，電子型等。又可以分為通電延時(shí)型和斷電延時(shí)型。

　　時(shí)間繼電器的延時(shí)原理當(dāng)加上或除去輸入信號(hào)時(shí)，輸出部分需延時(shí)或限制時(shí)間到規(guī)定的時(shí)間才閉合或斷開其被控線路。當(dāng)線圈加上信號(hào)后，通過減緩電磁鐵的磁場變化而后的延時(shí)的時(shí)間繼電器叫電磁時(shí)間繼電器；由分立元件組成的電子延時(shí)線路所構(gòu)成的時(shí)間繼電器，或由固體延時(shí)線路構(gòu)成的時(shí)間繼電器叫電子時(shí)間繼電器；由電子或固體延時(shí)線路和電磁繼電器組合構(gòu)成的時(shí)間繼電器叫混合式時(shí)間繼電器。它們的作用原理都相同，就是在時(shí)間繼電器線圈上加入或斷開電源，經(jīng)過給定的時(shí)間后而動(dòng)作，來控制主線路的接通與斷開。

　　時(shí)間繼電器能延時(shí)多長時(shí)間呢？

　　1.空氣阻尼式時(shí)間繼電器又稱為氣囊式時(shí)間繼電器，它是根據(jù)空氣壓縮產(chǎn)生的阻力來進(jìn)行延時(shí)的，其結(jié)構(gòu)簡單，價(jià)格便宜，延時(shí)范圍大（0.4-180s），但延時(shí)準(zhǔn)確度低。

　　2.電磁式時(shí)間繼電器延時(shí)時(shí)間短（0.3-1.6s），但它結(jié)構(gòu)比較簡單，通常用在斷電延時(shí)場合和直流電路中。

　　3.電動(dòng)式時(shí)間繼電器的原理與鐘表類似，它是由內(nèi)部電動(dòng)機(jī)帶動(dòng)減速齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)而獲得延時(shí)的。這種繼電器延時(shí)精度高，延時(shí)范圍寬（0.4-72h），但結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜，價(jià)格很貴。